نیایش شاخسار شرمی

آیا ممکن است روزی روبات‌ها مانند انسان به خودآگاهی دست یابند؟ تاکنون در دنیای واقعی هیچ روباتی هوشیار نشده، اما برخی پژوهشگران این مسئله را فرضیه‌ی محتملی می‌دانند. بااین‌حال، روبات‌های جهان داستانی این اثر از مدت‌ها پیش، ناگهان به خودآگاهی رسیدند. آن‌ها پس از هوشیاری، ابزارهای خود را زمین گذاشته، کارخانه‌ها را ترک کرده و دسته‌جمعی به طبیعت وحشی رفتند. از آن زمان، هیچ‌کس به چشم خود روباتی را ندیده است. تعادل زندگی شخصیت محوری این کتاب، یعنی راهب دکس، زمانی بر هم می‌خورد که پس از قرن‌ها، روباتی به نام ماسکپ در برابرش ظاهر می‌شود. این روبات برای حضورش یک دلیل دارد و آن اینکه هم‌نوعانش در آخرین گردهمایی بزرگ‌شان، خواستار پاسخ به این پرسش شدند که انسان‌ها به چه‌چیزی نیاز دارند.